Cult Of Luna - The Long Road North

S’il existe un groupe qui jongle à merveille avec les notions de constance et de cohérence, c’est bien Cult of Luna. Deux notions auxquelles l’un des fers de lance les plus charismatiques du post metal mondial ajoute celle d’excellence. Il y a quelque chose qui relève de l’évidence, chez le combo suédois. On se sent en terrain connu, mais la déco change à chaque visite. Elle s’enrichit de nouveaux détails, disposés avec une précision empirique. Avec The Raging River (2021), sorti peu de temps après A Dawn to Fear (2019), on pensait que le groupe clôturait un cycle et en entamait aussitôt un nouveau. On appréhendait cet inconnu avec sérénité, appétence et confiance, car on savait que les prochains territoires que le groupe explorerait s'avèreraient déjà riches des trésors glanés sur le chemin parcouru jusqu’alors. On appelait la suite de tous nos voeux. Et c'était sans compter avec la créativité extrêmement en verve de la bande à Johaness Persson. Car voilà-t-y pas qu'à peine un an après cet EP en forme de LP (40 minutes), qu'on envisageait comme une conclusion, le groupe revient avec un nouveau monument, The Long Road North, qui sonne, à l'instar de ce que semble signifier son titre, comme un retour au bercail, sur les terres nourricières, après une absence éreintante. En clair, la voilà, la véritable conclusion du cycle, le terminus, le dernier volet d'une oeuvre titanesque à embrasser dans son ensemble, constituée des 3 dernières sorties du groupe, celle-ci incluse.

Adonc, The Long Road North se glisse dans le sillage de ses 2 prédécesseurs, sans se contenter de rester dans leur ombre. On y retrouve cette propension à allier, avec une déconcertante et apparente aisance, des mélodies avenantes à la réception immédiate, notamment par le truchement des partitions des claviers, amples et éthérées, jamais là pour se réduire à un habillage facile mais faisant partie intégrante des structures, et de longues plages hypnotiques nourries par des boucles de riffs telluriques et emportées par la rage des hurlements de Persson. Le tout solidement campé sur les assises rythmiques sans faille dispensées par la paire basse/batterie.

Histoire de bien rassurer son auditoire, les 2 premiers titres, Cold burn et The Silver Arc fonctionnent sur ce schéma. Ces 2 chansons témoignent du savoir-faire des Suédois quant à la maîtrise de leurs propres codes, ceux qui définissent leur style, leur univers, leur identité, mais y apportent un sentiment de fraîcheur qui évite toute sensation de redite. En clair, on y retrouve, non pas des éléments assemblés de leurs gimmicks, mais un mélange subtil des traits de caractère de leur musique, des motifs industriels de Vertikal aux envolées du récent Raging River. Le tout agrémenté des ingrédients de post-hardcore, de post-rock et de sludge qu’ils se sont appropriés depuis leurs débuts.

Du reste, cette fraîcheur se manifeste également par la présence d'invités, parmi lesquels Mariam Wallentin et sa voix envoûtante proche de celle d'une Marianne Faithfull sur un court titre tout en délicatesse cristalline (Beyond I) et Colin Stetson qui propulse en douceur la fin de l'album dans les confins stellaires de l'infini avec un instrumental tout en nappes cosmiques : Beyond II. D'ailleurs, si l'album accueille tout connaisseur de l'oeuvre de COL avec une certaine forme de bienveillance, il lui réserve moult surprises qui ne se résument pas à un chapelet de name dropping de catin de luxe. Autant nichées dans des titres relativement courts comme des trouées et des respirations providentielles (Full Moon) au milieu des étoiles qu’on aperçoit au-delà des tempêtes, littéralement liées aux pièces monumentales telles que la chanson qui lui donne son nom, ou encore dans l’une de ses pièces centrales, An Offering to the Wild, avec sa longue intro élégiaque de 5 minutes, dans une veine progressive tout en montée en puissance, que représentées par de déroutantes nouveautés dans le répertoire du groupe. Ainsi, Into the Night, sorte de ballade mélancolique, magnifiée par le chant clair du guitariste Fredrik Kihlberg, trompeuse dans son groove chaloupé, car complètement épique dans la déflagration infernale de son final. Quand Neurosis rencontre Sigur Ros, ça donne Cult of Luna dans ce qu’il possède de plus délicat et de plus furieusement introspectif. Pour le reste, l’album illustre à merveille l’adage selon lequel la vie est une série de cycles. A l’issue de chaque écoute, il y a du réconfort dans les déchirants assauts de sa férocité et une certaine forme de purgation des passions.

Moland Fengkov

le 07/02/2022