Periphery - Periphery

S’il y a bien un groupe qui est le produit logique de son environnement et de son époque, c’est Periphery. Musicalement d’abord: en se situant à la croisée du déhanché syncopé de Meshuggah, des aérations mélodiques de Textures, des spasmes pop-mathcore de The Dillinger Escape Plan et des sucreries metalcore US, le groupe pouvait difficilement tomber moins à côté de la plaque. A ça vous ajoutez une maitrise instrumentale le situant pile-poil à cheval sur la droite qualitative reliant la scène deathcore technique (Veil of Maya, Born of Osiris …) au tech/jazz/prog metal de Cynic – en sachant qu’ici on se trouve quand même beaucoup plus proche de l’extrémité Sumerian Records (!) du segment. Vous gardez aussi à l’esprit qu’au sein du groupe évolue un extra-terrestre qui est à la fois un petit prodige de la guitare, un compositeur insatiable, et un touche-à-tout qui enregistre sa musique à la maison avec un talent insolent (oui oui, je parle bien de Misha Mansoor, pas de Devin Townsend!) … Et là je vous mets au défi de trouver un combo plus à même de créer le buzz dans les sphères geek metal de la toile!

D’ailleurs le buzz est déjà créé depuis quelques temps maintenant, et c’est justement le label de niche Sumerian Records qui a remporté la mise, en sachant que Roadrunner est lui aussi sur le coup et se charge d'arroser l’Australie sous le jet froid et saccadé de ce nouveau phénomène. Allez, on finit ce tour d’horizon en précisant que le groupe a déjà tourné avec Fear Factory, Animals As Leaders, DevilDriver, God Forbid ou encore The Dillinger Escape Plan... Oui c’est ça, avant même que son premier album ne soit sorti! Et puis Jeff Loomis (Nevermore) se fend d’un solo sur « Racecar ». Alors, c’est pas de la pure graine de hype branchouille qui surfe sur la vague de ce qui se fait de plus dans le coup ces temps-ci? Grave chan-mé dude, ouaip (c'est Babel Fish qui va galérer avec ce genre de prose...)!    

Bon bien que je démarre cette chronique sur de bons gros sarcasmes, il me faut reconnaître que la fièvre qui a pris une partie de la scène metal moderne est quand même justifiée... Mais il y a également de bonnes raisons d’être agacé. Oui je sais c’est confus, mais tout ça est loin d'être tout blanc ou tout noir, et le 7/10 attribué ici n’est pas la traduction d’une réaction tiédasse à un album sympa/moyen, mais bien la conséquence de sentiments partagés, pour ne pas dire d’un véritable dilemme critique. Car Periphery possède deux visages. D’un côté c’est un groupe interprétant un metal moderne déshumanisé assez classique, un peu prétentieux parfois, qui se fait un malin plaisir de nous brosser dans le sens inverse du poil, qui balance des bennes et des bennes de saccades comme on entend tous les jours – notamment par chez nous, au sein de la scène Gojiro-Klonosphero-Hacridienne – et qui étend ses compos sur des longueurs interminables sans que, bien souvent, une quelconque direction artistique ne se dessine clairement au milieu de cette alternance de chaos glacé et de mélodies sucrées. A ça il faut ajouter le recours à l'alliance ultra-rabâchée entre éructations hardcore moderne et concerts de chant clair irritants, ces derniers oscillant entre du Linkin Park, des chœurs émo et des vocodereries crabcore.  Pas facile à supporter avec le sourire sur la distance...

Mais de l’autre côté, on est scotché par certains des plans proposés, ainsi que par la volubilité de cette guitare lead (tiens, à 1:58 sur « Letter Experiment » par exemple). Et puis des mélodies qui font mouche, clair qu’il y en a à la louche (c'te rime riche!), d’autant que le groupe se fend régulièrement de bonnes injections de groove caoutchoutesque moderne, quand il ne booste pas carrément ses saccades d’une pêche qui fleure bon le power metal des 90s (celui de Pantera). Dans le meilleur des cas, cela aboutit à des morceaux où l’ensemble des influences du groupe et la talent de Misha accouchent de quelque-chose de neuf et de grand (le « djent » qu’ils appellent ça …) comme sur « All New Materials » (putain de superbe début de morceau plein de feeling!), l’excellent « Buttersnips » ou le plus ramassé « Icarus Lives! » qui commence sur un pur plan rock’n’roll et qui brille dès 0:25, lors d'une chouette parenthèse éthérée. On reste admiratif quant à la capacité du groupe à rendre accrocheur des tortillons guitaristiques comme ceux fleurissant à 2:11 sur « Zyglrox » ou à 1:10 sur « Buttersnips ». Et que dire de cette symbiose entre bucheronneries tranchantes et mélodies cotonneuses – qui rappelle souvent Textures – illuminant l'album en de maints endroits, comme par exemple à 9:28 sur « Racecar »... Dur de rester insensible dans ces conditions!

Periphery est sans aucun doute un concentré de talent. Mais là où certains crieront directement au génie, je trouve qu’il manque encore un peu de cohésion et de direction à tout ça. Ca part trop dans tous les sens, les influences sont trop criantes, les parties ado/chamallow sont parfois franchement too much … Et c’est bien trop long pour un album de "casse-tête metal" qui n’arrive pas à rester sur des rails plus d’un morceau de suite! Si le groupe ne prend pas trop le melon, qu’il canalise sa fou-fou-itude et se sert avec sagesse de ses capacités techniques, il peut clairement nous pondre un 2^nd album excellent et devenir l’une de ces formations de référence comme il en apparait de temps à autre. Bref, Periphery est un groupe très impressionnant et franchement prometteur, mais pas encore renversant, la faute à une impulsivité et à un manque de constance qui sont, finalement, assez normales pour un premier album. 8-8,5 pour le talent et les traits de génie, 6 pour la hype excessive, les compos à structure en forme d’impasse, les influences évidentes et les metalcoreries énervantes... Ce qui nous donne un 7 qui pourra sembler sévère, mais juste.

Cglaume

le 31/12/2010