Uneven Structure - Februus

C'est évident, ça ne sera facile. Pas facile, car Februus a été précédé par un EP de haute facture. Et même si ce 8, c'est son nom, n'a pas été le meilleur disque 2009 pour moi, il aura au moins été mon gros coup de cœur de l'année passée, et il faut le dire, il a tout simplement été le disque que j'ai le plus écouté depuis un sacré bout de temps, tout style confondu, ni plus ni moins.

On aurait pu s'attendre de ce fait à ce que mon enthousiasme s'enflamme avec l'attente, avec les risques de subjectivité que cela aurait pu engendrer. Mais il n'en fut rien, la cause imputée à un extrait diffusé il y a de cela quelques mois, et qui m'avait laissé perplexe. Ça eu au moins le mérite de ne pas affranchir ce nouvel album d'un trop-plein d'espoir, ni d'un crédit totalement gagné d'avance.

Car il faut bien mentionner que les choses ont évolué entre 8 et Februus. Le line-up tout d'abord: nouveau chanteur (Matthieu Romarin d’Ananta) et nouveau batteur (le suédois Christian Shreil). Puis une envie, a priori établie avant la sortie de 8, de faire évoluer le son d'Uneven Structure. En effet, comme je le mentionnais dans ma chronique de 8, Le groupe s'est affranchi sans pudeur d'une influence toute Meshugghienne (même si j'ai jamais vraiment compris la comparaison systématique avec Catch33). Il semblerait qu'il y ait eu volonté de rassembler toutes les compositions orientées dans cet axe d'influence et d'en faire un EP. Le résultat fut 8.

De ce fait, on est sensé s'attendre à ce que Februus se soit libéré de ces quelques références évidentes. Pari réussi,  on s'est franchement éloigné des suédois (à l'exception, étrange, de ce riff pompeux sur "Hail" sorti tout droit de Destroy Erase Improve) pour se rapprocher un peu plus d'un combo anglais que je ne citerai point, mais tout le monde aura fait le rapprochement, je vais pas m'étaler là-dessus ici. Et cette évolution on la doit à plusieurs facteurs, certains plus évidents que d'autres, mais le plus flagrant est évidement l'apparition de voix claires et mélodiques. Parti pris complètement assumé, il n'en demeure pas moins que mon avis reste des plus partagé: autant cela est une grande réussite dans les parties un peu plus calmes et ambiantes, autant cette voix claire est, à mon sens, bien trop présente sur l'ensemble du disque, et trop souvent injustifiée. Pourtant la maîtrise du chanteur n'est pas à démontrer, mais on frise malheureusement trop souvent l'ambiance guimauve - bras ouvert - esprit tourmenté - cœur écorché - wouaw c'est trop beau j'en suis tout bouleversé...

...ou pas. Mais du coup, moi je passe à côté. Dommage. Un exemple assez parlant se trouve au début de l'album avec "Awaken": après un démarrage en trombe, la transition entre la 1^ère partie et la suite au chant clair et mélodique est assez abrupte, voir maladroite. Ou du moins mal négociée, alors qu'à ce niveau là sur 8 c'était un sans-faute.

Et c'est d'autant plus dommage car, sur le papier, le peu que je leur reprochais sur 8 a été, du moins techniquement, corrigé: leur identité s'est affirmée, le groupe s'est d'avantage axé sur les ambiances et le "flow" plutôt que sur l'efficacité du riff qui tue. Car s'il y a bien quelque chose qui me gêne dans le djent en général c'est cette course au riff gras, au rendu limite grossier. Je veux pas faire dans le délit de sale-gueule, mais pour cerner mon propos je ne me sens absolument pas touché par ce genre de chose par exemple... Tout en étant assis sur la même branche, ou du moins le même arbre (le djent, au final, c'est plutôt vaste), Uneven Structure en est toutefois le versant opposé en proposant une alternative beaucoup plus aérienne et raffinée. Ils font partie pour moi, aux côtés de Vildhjarta et surtout Cloudkicker entre autre, de ce sillon de djent "intelligent".

La production est en béton (ciré), classe en apparence, je trouve néanmoins qu'elle manque de relief: on distingue tous les instruments et les nombreuses nappes sonores qui habillent l'album, et parallèlement rien ne nous saute à la gorge non-plus. Un peu comme si chaque instrument préférait rester en retrait par rapport aux autres…     ….qui eux font pareil, à l'exception peut-être du chant qui me parait souvent trop en avant. En gros, tout le monde se cache derrière la voix… Evidement c'est très subtile et dépendra de la sensibilité de chacun (car on reste tout de même sur un disque metal de gros calibre, et il suffit d'écouter "Awe" pour se rendre compte que ça tabasse tout de même sévère). Ce qui est sûr, c'est qu'il y a eu une volonté de faire passer les émotions en avant, en laissant de côté cette urgence et brutalité si présente sur 8.

Le concept du précédent EP, 1 disque 1 morceau, est aussi plus ou moins reconduit sur Februus, avec néanmoins certaines transitions qui fonctionnent moins bien, et deux plages ambient calées au milieu du disque. Ces dernières, qu'elles soient justifiées ou non, cassent un peu cette dynamique d'album à écouter d'une traite, mais en même temps c'est pas ce que l'on lui demande en premier. Bref, nous voilà avec un album franchement maîtrisé, qui bénéficie d'une écriture solide et d'une vraie personnalité, mais qui en même temps, étonnement, me laisse parfois de marbre (ciré?).

J'en profite pour parler en vitesse du 2^ème disque composé de 3 (longues) pièces de musique ambient. Pour autant que l'on soit sensible au genre, le résultat est mi-figue mi-raisin (n'est pas Tim Hecker qui veut): même s'il faut avouer que c'est bien fait, ça perd en force sur la longueur.

Un tout petit mot sur la pochette, mais je me contenterai de la front cover puisque je n'ai pas eu l'occasion d'avoir l'objet dans les mains: elle est franchement réussie, et représente finalement assez bien son contenu, à savoir une musique obscure teintée d'éclats lumineux (oui je sais, c'est beau).

Je vous laisse le clavier, vous pouvez vous déchaîner maintenant…

Sam

le 27/12/2011