Bonnie Tyler - Secret Dreams And Forbidden Fire

D’elle, on connaît surtout ses premiers succès quand elle officiait dans de la country rock ("It’s a heartache") ou par le truchement de son tube interplanétaire "Total Eclipse of the Heart". Pour autant, cette ballade ne compte pas parmi ses seules réussites dans cet exercice. Il existe un album qui rassemble des tubes à la pelle et partant, qui peut largement prétendre au statut de classique ultime dans sa discographie. Un classique difficile à trouver de nos jours, puisque dans les rayons des grandes enseignes on tombe essentiellement sur des best of insipides. J’ai moi-même un enregistrement sur K7 réalisé à partir d’un exemplaire glané en médiathèque, il y a un siècle de cela. Par un dimanche d’automne 2021, la divine providence mène mes pas dans un quartier résidentiel huppé dans les hauteurs de Belleville, près des Buttes Chaumont, à Paris, où se tient un vide-grenier convivial, chaque habitant ayant installé son stand devant sa maison ou son garage. Parmi ces stands, je m’arrête sans idée précise devant plusieurs cartons avec, écrit sur chacun, le genre des vinyles. Antilles, funk, jazz… Un badaud converse devant le carton estampillé Brésil, s’adonnant au name dropping éclairé avec le vendeur. Je profite de cette diversion pour fouiller parmi les œuvres classées au rayon pop rock. Et là, c’est l’épiphanie. Le Graal tant convoité, pour la modique somme de 3 euros. Ce fait d’arme de chineur amateur valait bien une chronique ultime.

Dans la foulée de Faster than the speed of night, Bonnie Tyler sort en 1986 Secret Dreams and Forbidden Fire qui réalise le tour de force d’enchaîner les titres mémorables sans que ceux-ci soient forcément taillés pour passer en radio, compte tenu de leur longueur. Jugez plutôt : 6 minutes pour le titre d’ouverture, "Vanishing". D’entrée de jeu, celle qu’on surnomme la Rod Stewart au féminin happe l’auditeur dans ses rets ensorceleurs avec une chanson dont la structure aligne les parties avec une fluidité déconcertante, servies par des mélodies séduisantes dès la première écoute. Si on se trouve bien face à une construction conventionnelle de couplet/refrain, ceux-ci se découpent en plusieurs sous-parties. Intro au piano, dont on retrouve la mélodie plus loin dans la chanson, progression transitoire avant le premier couplet, appuyé par une rythmique nerveuse riche en arrangements, pont divisé en plusieurs parties distinctes, avant un refrain hautement épique, lui-même composé de plusieurs parties. Sans étouffer l’auditeur avec autant d’abondance, le titre déploie sa sophistication avec une évidence qui confine au génie. Témoin son final, tout en solo de guitare discret et orgie de chœurs multiples.

1986. Pile poil le milieu d’une décennie qui jouit d’une liberté créatrice folle et complètement débridée. Pour le meilleur et le pire. Ici, c’est pour le meilleur. Si le son reste marqué, voire daté, il témoigne en revanche d’une recherche artistique à tous les étages. On s’autorise la surenchère, mais chez Bonnie Tyler, chaque élément rehausse le goût de l’ensemble. La guitare frétillante, presque funky, sur "If you were a woman and I was a man", dialogue à merveille avec les sursauts du saxo. Les connoisseurs y reconnaîtront la mélodie d’un autre tube sorti la même année, dans l’album Slippery when wet de Bon Jovi : "You give love a bad name". Comment se peut-ce ? Tout bonnement parce que derrière ces chefs d’œuvre se cache le même producteur : Desmond Child, qui recycle la même mélodie avec intelligence. En 2020, on la retrouvera dans un tube de Ava Max, "Kings and queens". Bonnie Tyler prête sa voix rauque’n’roll à sa version entraînante qui donne envie immanquablement de taper du pied et des mains.

Après 2 titres de cette trempe, l’auditeur est prêt pour déguster la première ballade de l’album qui sonne comme la fin de toute chose, à vous en foutre la chiale. Quasiment 8 minutes d’un duo déchirant entre la belle et Todd Rundgren, multi-instrumentiste et producteur connu pour avoir bossé sur des albums mythiques de groupes comme Meat Loaf, XTC, Bad Religion ou encore Patti Smith. L’alchimie entre les 2 interprètes fonctionne : on croit assister à leurs adieux qu’on voudrait voir s’éterniser pour préserver la magie de l’instant. Et c’est exactement ce qu’il se passe. Alors qu’on pense parvenir à la fin de la chanson, celle-ci se prolonge encore 2 longues minutes qu’on tente de retenir au creux de nos doigts comme du sable qui glisse inexorablement. La chiale, qu’on vous dit ! Pour la petite histoire, "Loving you’s a dirty job but somebody’s gotta do it" dont les paroles servent de titre à l'opus bénéficie d’un clip vidéo, dans une ambiance de comédie musicale et dans lequel l’acteur Hywel Bennett remplace Todd Rundgren, celui-ci étant en tournée au moment du tournage.

La suite de l’album calme un peu le jeu, avec des titres moins ambitieux, moins longs, mais tout aussi solides. Avant d’arriver à une reprise savamment revisitée d’une chanson de Freda Payne, chanteuse de RnB des 70’s : "Band of Gold". Et surtout, ce monument de soft rock : "Rebel without a clue". La guitare se montre plus virile, pour entamer un duo de bon aloi avec le piano, surtout sur l’instant solo où les 2 instruments exécutent une danse endiablée. Tout au long des 8 minutes du titre qui sonnent comme une fin de concert qui tutoie l’infini, on retrouve la richesse des nombreuses parties qui le composent. Témoin ce refrain en 2 temps, solennel, digne, épique en diable. On voudrait se démultiplier pour battre la mesure en famille.

Selon les supports, K7, CD, vinyle, la tracklist diffère à partir de là. Le 33T ne comporte que 8 titres, tandis que le CD en propose 2 supplémentaires. Mais toutes les versions s’achèvent avec un autre tube intersidéral de Miss Tyler. Qui lui aussi, sonne comme une apothéose. "Holding out for a hero" figure dans la BO de Footloose, film de Herbert Ross sorti en 1984, avec en tête d’affiche Kevin Bacon, célébrant les vertus de la danse dans une ville qui la désigne comme source de dépravation. La chanson, utilisée dans une scène de combat de tracteurs, donne envie d’enfiler un legging mauve et un serre-tête éponge après avoir avalé 10 œufs crus mixés et avant d’escalader un escalier en sautant les marches par séries de 4. Dans les années 80, Hollywood glorifie le dépassement de soi, dans des films mythiques tels que la saga des Rocky, Top Gun, Karate Kid, ou encore Dirty Dancing et autres Flashdance. La chanson de clôture de l’album de Bonnie Tyler constitue un pur produit de cette époque. Une chanson qui parle d’héroïsme, d’excellence, de prestige par le courage et le travail. Un hymne qui peut aisément nous accompagner dans toute entreprise nécessitant de good vibes. Un bijou universel, voire intemporel, qui pousse à relancer l’album pour élargir le sourire qu’il dessine sur notre visage.

Moland Fengkov

le 10/09/2023