Bruce Dickinson - Accident of Birth

Plus qu'une majorité de disques, la chronique du quatrième album de Bruce Dickinson nécessite un rappel du contexte qui entoure sa conception. En 1993, le chanteur quitte l'un des plus grands groupes de Metal des années 1980, officiellement pour se concentrer sur sa carrière solo. Les relations houleuses avec Steve Harris, leader incontesté d'Iron Maiden, ne sont pas étrangères à ce départ. Son premier album solo, Tattooed Millionaire, avait été publié alors que le chanteur faisait encore partie du groupe. Par ailleurs, le guitariste sur ce disque, Janick Gers, allait remplacer un Adrian Smith lui aussi sur le départ en 1990. Bruce Dickinson publie ensuite deux albums, Balls to Picasso et Skunkworks, sous son nom, deux œuvres plutôt éloignées du Heavy Metal pour lequel il avait connu le succès.

C'est à l'occasion de l'enregistrement du premier qu'il travaille pour la première fois avec Roy Z, ainsi qu'avec les autres musiciens de Tribes of Gypsies. Pendant ce temps, Iron Maiden enregistre avec Blaze Bayley au chant deux albums au succès mitigé : The X Factor et l’abominable Virtual XI. Accompagné de nouveau par Roy Z, Bruce Dickinson commence la composition d'un nouvel album. Au cours du processus d'écriture, les deux musiciens se rendent compte qu’un second guitariste est nécessaire. Ils font alors appel à... Adrian Smith ! La réalisation de l'artwork est confiée à Derek Riggs, mis au rencart par Steve Harris après No Prayer for the Dying, et qui crée ici le personnage du bouffon, ironiquement baptisé Edison.

Toutes les pièces du puzzle sont en place pour la sortie, au printemps 1997, de Accident of Birth. Dès le « Freaks » d’ouverture, un titre plutôt direct et sans fioritures, les choses sont claires : les glorieuses heures de la NWOBHM sont de retour. L'esprit qui anime ce disque pourrait être résumé par le refrain de la chanson-titre :

Welcome home - it's been too long, we've missed you
Welcome home - we've opened up the gates
Welcome home - to your brothers and sisters
Welcome home - to an accident of birth

Air Raid Siren is back ! Nombreux sont ceux (moi y compris) pour qui cet album représente la direction qu'aurait dû prendre Maiden au tournant des années 1990, en ingérant et digérant le Grunge et le Groove Metal qui cartonnaient à cette époque, de la même manière qu'il avait capté l'énergie Punk à la fin des années 1970. Le son, signé Roy Z lui-même, est moderne, mais pas trop pour ne pas effrayer le Heavy metalleux standard. Cette production permet de mettre en avant le jeu subtil des deux guitaristes, qui enchaînent riffs typiques du genre, leads épiques et solos. Cet écrin impeccable est le tremplin idéal pour un Bruce Dickinson au sommet de sa voix et de sa technique. Il n'a jamais aussi bien chanté, n'en déplaise à ceux qui ne jurent que par Paul Di'Anno.

Accident of Birth est un disque parfaitement équilibré, sans aucun temps mort, entre titres purement Heavy, comme « Road to Hell » ou « Darkside of Aquarius », et ceux plus émotionnels avec cette touche so British, comme « Arc of Space » ou « Man of Sorrows ». Les musiciens ne se privent pas d'utiliser un piano, un violon et un violoncelle pour enrichir l'ensemble. Je l'ai déjà souligné lors de ma chronique de The Book of Souls, la paire Dickinson / Smith est magique, et elle le prouve une fois encore.

Xuaterc

le 29/11/2020