Immortal - Northern Chaos Gods

À la surprise générale, essentiellement pour des raisons de business, le groupe perd son chanteur / guitariste historique, véritable marqueur de l'identité visuelle et musicale. Rapidement, le musicien, avec une nouvelle formation et sous un nouveau nom, revient avec un album dans le prolongement de leur dernière œuvre en date, et il occupe quasiment tout l'espace médiatique. Pendant ce temps, le groupe d'origine, méticuleusement, dans l'ombre, se remet peu à peu du choc et se reconstruit petit à petit. Ce n'est qu'après plusieurs années de travail acharné qu'il décide de publier un nouvel album évoquait plutôt ses premières œuvres.

Recentré autour du batteur Horgh et de Demonaz, guitariste originel qui ne jouait plus avec le groupe depuis près de vingt ans, Immortal revient avec un dixième album, neuf ans après Sons Of Northern Darkness. Après un tel hiatus et au regard des événements, la tâche qui attendait les deux musiciens au moment de composer Northern Chaos Gods était particulièrement ardue: il fallait rassurer les fans échaudés et concurrencer un premier album d'Abbath encensé par la critique, qui ne manquera pas de comparer les deux œuvres. Premier constat, la pochette ne représente pas le groupe, ce qui était une constante depuis ses débuts (à l'exception de At The Heart Of Winter). Malgré les aléas, Demonaz a toujours été le garant des paroles et de l'univers d'Immortal; il n'y a aucune surprise à retrouver des titres tels que "Grim and Dark" ou "Mighty Ravendark", le groupe n'a pas bougé d'un iota sur ce point. 

Le chant de Demonaz semble lui aussi sortir de cordes vocales prises par le gel, mais en se montrant moins crispante, pincée et plus agressive que celle d'Abbath. Les deux timbres sont tout de même suffisamment proches pour ne déstabiliser personne, ni dans la copie conforme ni dans un style diamétralement opposé. Les réminiscences Heavy présentes sur les deux précédents albums sont laissées de côté, le groupe s'est appuyé sur son passé plus ancien pour trouver l'inspiration. 

Le résultat? Northern Chaos God est sans aucun ce qu'Immortal a composé de plus extrême depuis le milieu des années 90, et assurément son œuvre la plus sombre. Tout son attirail traditionnel est de sortie: riffs tout droit sortis des glaciers du Hordaland, rythmiques guerrières, arpèges glaçants. Radical, l'album se rapproche d'un Battles In The North, avec une production béton, qui, tout en faisant appel à une certaine tradition, projette Immortal dans le futur. Pour son retour, les deux maquillés ont frappé fort, très fort, montrant à la fois à leurs fans, mais aussi aux autres formations qui c'est le patron. Le trône de Blashyrk a retrouvé son légitime propriétaire. Et si on avait encore un doute, "Mighty Ravendark", titre le plus long de l'histoire d'Immortal, véritable condensé de son savoir-faire, est certainement le meilleur qu'il ait jamais composé.

Xuaterc

le 16/08/2018