Slomosa - Tundra Rock

Ils avaient explosé dès leur tout premier album avec le désormais emblématique chameau sur fond noir de la pochette. Un galop d’essai immédiatement élevé au rang de classique dans le monde du stoner, proposant des chapelets de tubes parmi lesquels « Horses » dont le titre génère, depuis, moult memes et clins d’œil sur les réseaux sociaux dès que l’occasion se présente, c’est-à-dire dès qu’on croise sur son chemin une devanture de magasin faisant référence à l’animal, par exemple, jusqu’à pousser les fans à se présenter en concert coiffés d’un masque de canasson. Depuis, les Norvégiens n’ont cessé d’écumer les festivals, du Hellfest au Desertfest Antwerp, en passant par les quatre coins de l’Europe, en compagnie de cadors du genre comme Sasquatch. A l’heure où nous bouclons cette chronique ultime, le quatuor qui vient d’intégrer le label de Elder, se trouve en pleine conquête des Etats-Unis. Sacrée success story ! Méritée, tant le groupe apporte un vent de fraîcheur à la scène stoner mondiale. Si vous ne les connaissez pas encore, c’est le moment de combler cette lacune à l’occasion de la sortie de leur second opus : Tundra Rock. Msieudames : Slomosa.

Slomosa compte parmi ces groupes qui, sans révolutionner le genre, sans chercher à cacher leurs influences, sans prétendre à l’originalité, parviennent à se construire paradoxalement une identité propre, à soigner leur son et surtout, à séduire sans passer par de vains détours. En clair, la troupe de Bergen possède un sens redoutable du riffing, à la fois puissant et entraînant ; de la mélodie, de celle qui s’imprime immédiatement dans l’esprit sans affèterie ; et le tout habité par un groove insensé qui, s’il se ressent sur les versions studio des chansons, prend tout son sens sur les planches. Car il convient de voir le groupe en live pour se rendre compte de l’efficacité de sa musique, en cela qu’il faut être paraplégique, sourd, ou pas du tout amateur de wock’n’woll de bon aloi pour rester statique : un concert de Slomosa vous donne irrépressiblement et littéralement envie de danser, de communier avec vos voisins et avec les musiciens, le sourire aux lèvres et les cheveux dans le vent. La voix claire de Benjamin Berdous, le guitariste-chanteur, qui rappelle celle de Dexter Holland, le chanteur de The Offspring, donne corps aux mélodies, tandis que ses acolytes, sans se perdre dans des soli à rallonge (certains titres n’en comportent tout bonnement aucun) ni dans des ruptures alambiquées, entraînent l’auditeur en allant à l’essentiel. Mais jamais sans se déprendre de subtils arrangements. Au rayon des gimmicks dans leurs compositions, on notera cette maîtrise des relances, des pauses instantanées comme lorsqu’on reprend son souffle pour repartir de plus belle, et cette façon de faire monter la sauce pour maintenir l’intensité du groove. Témoin, sur le 1^e album, le passage basse/batterie au milieu de « Scavengers » qui reprend la même dynamique que celle de ses premières mesures.

Avec un tel coup de maître, l’attente du second album s’avère fébrile. Comment se renouveler, continuer à surprendre, sans se perdre ni décevoir ? Les premiers extraits distillés avant la sortie rassuraient et intriguaient à la fois. En effet, on savait que figurerait dans la tracklist « Cabin fever », un titre datant et écarté du 1^e album, mais que le groupe jouait déjà en live. C’est d’ailleurs avec ce titre que Slomosa avait ouvert son concert au Hellfest. On pouvait donc espérer une certaine forme de continuité. Mais le groupe avait également dévoilé 2 chansons explorant davantage l’univers de la pop : « Rice » (qui se construit tout de même sur des riffs musclés) et ses mélodies vocales plus posées et surtout « Battlling guns » (et son passage central laissant la basse de Marie Moe s’exprimer pleinement) qui semble lorgner du côté du rock plus mainstream. A l’écoute de l’album, ces 2 chansons qui se démarquent de la tracklist du précédent se fondent parfaitement dans l’ensemble, ce qui laisse présager d’une évolution future de la musique du groupe, en toute fluidité. Et donc, autant l’affirmer ici : de par sa variété, Tundra Rock s’avère aussi bon que son prédécesseur, voire meilleur, et participe dès sa sortie à l’élévation de 2024 au rang de millésime d’exception. On y retrouve tous les éléments qui nourrissent le pouvoir de séduction de la musique de Slomosa déjà listés plus haut : un sens du riffing hors-pair, des mélodies amènes et un groove omniprésent, le tout vous foutant la banane.

Déjà forts de l’expérience accumulée durant les quelques années qui séparent les 2 albums, les bougres construisent intelligemment leur album et explorent, expérimentent, osent. Un court instrumental (« Afghansk Rev ») en guise d’intro, qui sent bon le sable irradié du désert, loin des froides forêts et montagnes du pays du black metal, un autre (agrémenté de quelques vocalises) en guise de conclusion (« Dune »), plus nerveux et plus fiévreux, que les connoisseurs pourront considérer comme un bel hommage à la musique des papes du genre : Kyuss. Entre les 2, un interlude de 40 secondes au piano qui sert de rampe de lancement pour « Battling guns » et son riff principal qui sonne comme un moteur lancé à plein régime, un titre qui assume totalement ses influences puisées chez Kyuss et chez Queens of the Stone Age (« MJ »), avec ce je-ne-sais-quoi qui n’appartient qu’à Slomosa, un morceau avec des incursions au chant de Marie Moe (« Red Thundra ») qui, s’il commence avec une nonchalance poppy, ne tarde pas à retrouver le groove chaleureux qui inonde toute la musique du groupe, pour s’envoler dans un final aux airs de fin de concert épique. Et puis, que dire de « Monomann » ? Typiquement le genre de titre dont on relance la lecture à l’envi : courte intro à la basse et à la batterie, bref silence, histoire d’embrayer les vitesses, et la machine se propulse sur une route qui se déploie sous nos yeux, à l’infini, vers un horizon qu’on ne cherche pas à atteindre mais juste à tutoyer. On pense alors à la célèbre citation de Nicolas Bouvier : « un voyage se passe de motif. Il ne tarde pas à prouver qu’il se suffit à lui-même. On croit qu’on va faire un voyage mais bientôt c’est le voyage qui vous fait ou vous défait. » Cette chanson représente la quintessence de la musique de Slomosa : elle vous prend par la main, vous emporte à sa suite, ou plutôt, en sa compagnie, et ensemble, vous cheminez allègrement sans vous soucier de la destination mais en prenant conscience de chaque parcelle de terrain foulée, du paysage qui vous entoure, et de cette incroyable sensation de vivre pleinement, totalement, l’instant.

Moland Fengkov

le 16/09/2024