Zeal And Ardor - GREIF

Avant la sortie en 2020 de l’EP Wake Of A Nation, j’avais toujours trouvé que Zeal And Ardor, malgré un concept excellent — mélanger Black Metal et Gospel au service de paroles vindicatives et revendicatives —, peinait à concrétiser pleinement ses ambitions. L’album éponyme, publié en 2022, était, et reste encore à ce jour, un véritable bijou, sans temps morts ni titres faibles. Depuis cet EP, le groupe, bâti autour de Manuel Gagneux depuis 2017, a écumé les scènes, principalement en Europe, avec plus de 110 dates. Cette expérience a manifestement contribué à souder le line-up, resté stable depuis. D’après les nombreux retours dithyrambiques que j’ai pu recueillir, les prestations live du groupe sont décrites comme des expériences intenses. Pour composer ce nouvel album, Manuel Gagneux a décidé d’abandonner son approche de one-man-band et d’impliquer les musiciens qui l’accompagnent sur scène.

Malheureusement, malgré de nombreuses écoutes attentives et des discussions autour de moi, Grief n’est pas à la hauteur de l’album précédent ou de Wake Of A Nation. Les éléments Black Metal ont presque totalement disparu. Par exemple, sur Stranger Fruit (2018), l’album ne décollait vraiment pour moi qu’à partir du cinquième titre, mais cela laissait le temps au groupe de poser son univers. Ici, j’ai d’abord pensé que le groupe était retombé dans ses travers, qu’il lui fallait juste quelques morceaux pour trouver son élan. Mais non : les aspects électroniques sont devenus presque prédominants par rapport aux guitares. Or, ce qui faisait jusqu’à présent tout le sel et l’originalité de Zeal And Ardor, c’était cette alchimie entre Métal Noir et Gospel, une recette unique, comme si De Mysteriis Dom Sathanas avait germé dans un champ de coton, où les esclaves noirs américains auraient choisi Satan au lieu de Jésus.

Le seul morceau à retrouver cet équilibre est « Hide In Shade », placé en avant-dernière position. En partageant les compositions avec les cinq musiciens qui l’accompagnent depuis sept ans, Zeal And Ardor semble avoir perdu son mordant et sa singularité. Les aspects les plus doux, jusque-là présents mais bien dosés, prennent ici le dessus, au détriment de l’élément Black Metal. Écoutez « Disease », presque Pop dans son approche. Manuel Gagneux chante toujours aussi bien — il livre même ici l’une de ses meilleures prestations vocales — et brille dans l’écriture de paroles bouleversantes, empreintes de rage et de colère. Mais très peu de morceaux arrivent à se démarquer : « Go Home My Friend », porté par des vocaux dantesques.et l’étrange « Une Ville Vide » font figure d’exception. Ce dernier titre, entièrement Synthwave, rappelle beaucoup trop le générique de Stranger Things.

Pour la première fois, cet album de Zeal And Ardor sort sans le soutien d’une maison de disques. On peut supposer que l’absence de pression d’un label, combinée à l’ouverture de la composition à son groupe live, explique cet adoucissement que je trouve dommageable. Il était déjà en germe dans les précédents albums, mais ici, il s’impose pleinement.

Une déception…

Xuaterc

le 19/12/2024