Warbringer - Weapons of Tomorrow

Les sons de cloche de "Notre Dame (King Of Fools)" qui carillonnent au début du 9^e morceau du nouvel album des Californiens de Warbringer, glacent l’échine.

15 avril 2019-24 avril 2020 : la sortie de Weapons of Tomorrow est quasiment placée à la date anniversaire de ce jour funeste où le feu qui a consumé « la vieille pierre de la cathédrale » et « englouti sa mémoire ». Jour de damnation pré-pandémique, que le tabloïd anglais The Sun a cristallisé dans cette une remarquable et désespérante à plus d’un titre, propice à nourrir nos pires craintes collapsologiques. Ces craintes siéent tellement bien aux thèmes défendus par les Américains, qui se repaissent faussement de la perte de repères de notre monde ultraviolent, qui s’effondre sous nos yeux à l’image de la flèche de Notre Dame, avec à la clef un fort relent de fin-d'un-monde. D’ailleurs cette une du Sun aurait très bien pu être la couv’ du single des Américains !

Et le frontman d’augurer à la fin de ce très bon titre : « And the world will go on, but forever changed... » Tu m’étonnes John !

La guerre, les armes, la violence : les thèmes chers à Warbringer demeurent inchangés. Les errements passés de nos aïeux captifs de guerres d’anéantissement (soulignés dans "The Black Hand Reaches Out" et "Glorious End", deuxième et dernière des 10 marches militaires de cet opus), l'accroissement bien actuel de la rivalité entre grandes puissances, la quête effrénée qui en découle pour acquérir des armes « technologiquement supérieures » et à fort degré de létalité (idée reprise dans "Firepower Kills"), voilà d’inextinguibles sources d’inspiration pour le quintet de Los Angeles. L’Homme, prisonnier de sa « dynamique destructrice », n’est pas prêt de revenir en arrière : en 2019, les dépenses militaires mondiales ont connu leur plus forte hausse depuis dix ans, avec quelque … 1 800 milliards de dollars. Youpi :( ! Warbringer en a encore pour des années pour se délecter/s’affliger de l'accélération de la course mortifère à la technologie, dans un monde prétendument en paix, d’autant que les États-Unis à eux-seuls représentent près de 40% de ces dépenses !

Ne vous fiez pas à la couv’ plutôt ratée de Weapons of Tomorrow, rien de poussiéreux, ni de kitch dans le Thrash déployé par Warbringer dans ce 6^e album studio. Pourtant le groupe balance dès "Firepower Kills" et "The Black Hand Reaches Out" un condensé old-school que tu reçois en pleine trombine comme une rafale de Hotchkiss. Comme s’ils voulaient rassurer : « T’as vu tonton Gary [Holt avait bossé avec eux sur leur album de 2009], on sait toujours faire ! T’as entendu le scream à la Tom !?! » Ici, comme dans l’ensemble de la galette, les riffs percutants et les solos maitrisés de Carroll et Becker, répartis au cordeau, s’enchâssent avec talent. Pas étonnant que ces deux morceaux aient été les premiers dévoilés et mis à l'écoute...

C’est ensuite que Warbringer change de braquet et prend du coffre. Il propose un travail truffé de nouveautés stylistiques et rythmiques, qui n’étaient qu’un frémissement lors de leur Woe to the Vanquished de 2017. Comme si le groupe voulait se débarrasser par instant de ses oripeaux old-school. Il se met alors en mode « rien à branler » : vas-y que je crache mon venin avec un "Crushed Beneath the Tracks" très Death, avant d’enchaîner de suite avec "Defiance of Fate" sur … du Power offrant l’occasion à John Kevill de calmer son jeu vocal et aux gratteux de proposer deux passages mémorables (à 2mn et 3mn20), où on a l’impression qu’ils frottent leurs Jackson à la brosse métallique. Les trois dernières minutes de ce long morceau (plus de 7 mn) sont rompues comme ça, sans prévenir, par du Heavy qui renifle bon le Metallica. Résultat : cette « pause » met la branlée à celle qui avait déjà été proposée en 2017 ("Spectral Asylum").

Warbringer reprend sa route tortueuse avec "Unraveling" et "Power Unsurpassed" (ouf la fin de la 3^e mn !) qui nous passent sur le râble comme un A7V en plein champ de bataille. Les Amerloques ne quittent toujours pas leur mode « RÀB », puisque ces deux morceaux slayeriens de trois/quatre minutes encadrent une autre décélération maitrisée de 7 minutes ("Heart of Darkness"), dont les débuts fleurtent avec le Black et où les hurlements de John deviennent scarifications. Les lignes de basse y sont absolument scotchantes ! Et quel passage au tout début de la 5^e minute ! L’atmosphère, au fur et à mesure que l’on s’approche de la fin de l’album, s’assombrit et devient plus pesante encore avec "Notre Dame (King of Fools)" et ses premières secondes de feu, ainsi que "Glorious End" aux riffs et solos décapants.

Je me suis surpris à apprécier cet album, même si une question me taraude : le Warbringer millésimé 2020 bastonnerait-il moins que celui de 2017, qui offrait il est vrai de vrais bons moments de neck snaps (enchainement "Remain Violent"/"Shellfire") ? À vous de le dire, quand vous écouterez "Outer Reaches", déstabilisés que vous serez par son souffle épique, mais rassurés je pense par ce gros moment à la toute fin de la 3^e minute, qui va vous titiller le conduit nucal.

Avec son twisty Thrash, moderne, complexe et ambitieux (jusque dans la voix), paré de solides plaques de blindage, Weapons of Tomorrow arrive à point nommé, cinq mois après le dernier concert de Slayer à Los Angeles et alors que l’on remarque la sortie quasi concomitante (et non fortuite) du nouvel album d’Havok. Une nouvelle division internationale du travail se présentera-t-elle au Thrash US ? Tandis que des formations bien connues (Anthrax, Death Angel, Exodus, Flotsam And Jetsam, Overkill, Testament) en resteront – quelques-uns pour notre plus grand bien – au (Speed/Heavy) Thrash paternel, Havok (l’Overkillien, mais pas que) et Warbringer (le Garyholtien, mais pas que), formés d’ailleurs l’un comme l’autre en 2004, seront sans doute les deux noms le plus importants de la planète Thrash dans les prochaines années. Et cela grâce aux novations/adaptations fraichement apportées qui ne renient pas pour autant les racines old-school. Ils le seront bien davantage que la tendance Crossover finalement limitante, portée par des groupes comme Toxic Holocaust ou Municipal Waste. Havok ? Warbringer ? À vous de faire votre choix (si tant est qu’un choix doit être fait) : pour ma part, avec ces p’tits dixièmes en plus, j’ai fait le mien. Mais, dans tous les cas, pour faire mienne la phrase claquée par notre Lapin jaune à la fin de sa chro sur le dernier Havok, lui aussi bien troussé, une chose est certaine : grâce à sa violence addictive, « le Thrash est loin d’être mort ! »

Seisachtheion

le 22/04/2020