Slipknot - We are not your kind

T'as les gens qui prennent de bonnes résolutions le 1er janvier et t'en as d'autres qui en prennent à la rentrée de septembre. T'as des gens qui n'en prennent jamais. Et t'as des gens comme moi, qui le font aux deux périodes.
Or, il y a UNE résolution à laquelle je tente de me tenir depuis 10 ans (en vain, comme toutes les bonnes résolutions), c'est d'améliorer la réactivité de COREandCO aux "grosses" sorties, parce que bon, faut coller au plan promo des labels et groupes, puis faire du clic (histoire de partager et discuter de l'album) et enfin exister dans le game des internets / du webzinat metal francophone pour se donner un but dans la vie, aussi misérable soit-il.
Avec Slipknot qui sortait son album le 9 août, toutes les conditions étaient réunies pour faire une chro en temps et en heure : une bande hyper bien installée depuis vingt ans, que je connais bien, que beaucoup adorent détester (et donc génération de clics à outrance), le tout en plein dans les congés. 

Mais on parle de Slipknot. Et contrairement à ce que les Nostradamus du metal disaient, ce groupe ne s'avéra pas être un effet de mode (on appelait pas encore ça un "buzz" en 1999) qui comblait son vide artistique par son nombre sur scène et ses masques.

En dépit des séparations (pas très sereines), des side-projects qui ont rongé la qualité artistique du projet phare (kikoo Corey qui Stone Sourise à tout-va) et même de la mort de Paul Gray (qui n'était pas un vulgaire tapeur de bidon remplacable par n'importe un musicien possédant...des bras), Slipknot est "toujours vivant, toujours debout" comme dirait Renaud. Mais comme Renaud, c'est parfois balbutiant, et ils ne sont pas toujours au top de leur forme. Mon souvenir live de 2015 puait sévère, The subliminal Verses Vol.3 était une bouse infâme (encore difficile à pardonner 15 ans après)...Mais Slipknot a la marque des grands : sa résilience.

Hyper populaires, ayant principalement des fans nés entre 1985 et 2005, les 9 doivent avoir les genoux qui tremblent à chaque sortie d'albums tant ils sont attendus. 
Et s'il y a bien un album qui mérite qu'on prenne du temps et du recul cette année, c'est bien celui de Tool. Mais bon, trois / quatre semaines furent quand même nécessaires pour appréhender ce Slipknot, parce que le groupe est bien plus fin que ce qu'en pensent ses détracteurs.
 

La première observation que l'on peut faire sur le disque avant même de l'écouter : les Américains sont toujours aussi peu doués pour offrir une pochette correcte à leurs albums. Sans atteindre des sommets de laideur, c'est encore assez bâclé, ça ne nous plonge dans aucun univers, l'esthétique est discutable, la symbolique floue (s'il en a une).
Mais c'est une question secondaire quand on découvre la tracklist composée de 14 pistes pour près d'une heure de musique. Cette générosité est à double tranchant : soit c'est l'orgie, soit c'est l'ennui. (On le verra plus tard, c'est plus nuancé).
Sans surprise, le son déglingue. C'est archi-propre, moderne, tout le monde est audible. Quand tu penses à ce que ça a dû coûter pour finalement être principalement écouté en streaming avec des écouteurs à 5€ le tout parasité par des bruits aux alentours, y'a de quoi bader.
En tout cas, le mix est encore une réussite, un tour de force pas évident vu la physionomie du groupe. On pourrait penser que c'est "normal", mais l'exercice doit être ardu.

Alors voilà, l'emballage vend du rêve, mais le fond...mérite réflexion.
 

Il y a la traditionnelle piste d'introduction indus-ambiant, pas dégueulasse, electro-scracth-schpouing de Sid Wilson aka #0 ... et l'album part sur un titre taillé pour devenir un tube.
Grosse percus, des choeurs, le chant Stone Sour qui mue en burné de Taylor, le riffing pas très recherché mais efficace qui va bien pour tabasser et enfin la structure prévisible à mort portée par un refrain qui s'imprime direct. Le premier message envoyé par le groupe : on fait du Slipknot. Du fan-service post-Vol.3, du classique qui met tous les membres à contribution et qui se prolonge sur "Birth of the cruel".
S'ensuit un interlude.
 

Un interlude n'a généralement rien d'innocent. Or, "Dead beacause of death" (pour la profondeur philosophique du propos on repassera) ouvre sur un autre temps de l'album. 
Le virage se veut plus burné avec "Nero Forte" qui, sans ses choeurs suraigus sur le refrain, serait une grosse tuerie old-school. 
Il ne faut pas grand chose pour contenter le fan de Slipknot : un / des gars qui vocifère(nt), un batteur vénère, un guitariste qui se cale sur le rythme des percus. "Nero Forte" est un moment fort du disque.
Le ciel s'assombrit sur ce disque, le rythme ralentit et après un "Critical Darling" dont le degré d'(re-)inventivité s'approche de 0, "A liar's funeral" pose une chape de plomb sur l'album.
C'est lent, lourd, ça me rappelle le vent sifflant dans l'un des 12 travaux d'Astérix.

Le titre ne sera sans doute jamais joué en live, mais il pose une ambiance à la fois mélancolique et dégueulasse vraiment bienvenue pour un disque qui prenait alors un chemin ennuyeux : celui d'une autoroute musicale.
Or, on n'est pas au bout de nos (plus ou moins bonnes) surprises.
"Red Flag" rappuie sur l'accélérateur pour un titre branlée. On connait son métier chez Slipknot : ce morceau coup de poing n'apporte rien en terme de créativité, mais il fait le job à la perfection avec une recette bien connue.
C'est là que s'achève le second tiers plutôt porté à la violence et la lourdeur puisque "What's next" vient se poser en interlude.
 

La dernière demi-heure s'ouvre sur une approche beaucoup plus expérimentale pour le groupe.
Taylor l'avait souligné dans une interview avoir cherché des vibes à la Radiohead. J'ai envie de dire, "Gros, t'emballes pas, tu n'y es pas". En revanche, Slipknot explore, s'explore, et se perd complètement sur "Spiders" et "My pain" (pauvre, tournant en rond, se base sur un refrain mou et ennuyeux)...mais OSE, TENTE.
Même pour "Orphan", pourtant globalement dans la veine bourrine de la bande, on sent l'effort d'une intro "bruitiste", d'un riffing plus tordu. Si ce titre a tout du morceau classique, presque bas de front sur certains passages,  il a le mérite de rebooster un album qui aurait pu sombrer avec un interlude et "Spiders" sans intérêts.
Une bouffée d'oxygène pour les amoureux du rentre-dedans avant que l'équipe ne se vautre sur l'ambiant noisy "My pain". Près de 7 minutes durant lesquelles Taylor sussure, respire comme un asthmatique alors que le reste de l'équipe prend une pause clope.
Les montagnes russes se poursuivent dans ce dernier tiers, avec toujours la même volonté de prendre le temps d'installer une ambiance. Sauf que ça finit par péter sur "Not long for this world" avec un chant hyper traficoté et une structure plus alambiquée qu'à l'accoutumée pour le groupe. Cette approche presque "prog" (sans les poncifs chiants) présente un visage intéressant, d'un groupe qui s'efforce d'être en constante évolution...et qui finit même par trouver son salut sur "Solway firth", sorte de condensé en clôture de tout ce qui a été fait, dit, tenté durant les 50 minutes précédentes. 
Et bim : fin de l'album.

La conclusion qui résume tout ce que tu viens péniblement de lire :

Tu viens de lire un procédé que je ne peux pas blairer dans les chroniques : un (quasi-)track-by-track. C'est chiant à crever, ainsi bien pour l'écriture que pour la lecture, mais c'est ici un mal nécessaire car y'a de quoi user sa salive sur ce disque.
Slipknot sort sans doute le disque le plus inspiré de sa carrière. Attention, qu'on se comprenne bien : le plus inspiré, mais pas le mieux inspiré.
La bande d'Iowa s'est donnée les moyens techniques et artistiques pour prendre un nouveau virage. C'est encore balbutiant, des morceaux désarçonnent soit par leur médiocrité, soit par la surprise qu'ils provoquent à leur découverte. On n'attendait pas "Spiders" ou "My pain" (quoique...) d'une bande de ronchons américains masqués. Ils ne sont néanmoins pas au niveau d'un disque parfois bien fouillé, jamais fouillis, et donnant souvent un espace d'expression à chacun des musiciens. 
The Gray Chapter est définitivement terminé. Il a d'ailleurs été totalement clos avec "All out life", un très bon titre sorti fin 2018, qui aurait pu se retrouver sur l'album précédent comme celui-ci. Il apparaît finalement comme une articulation symbolique et artistique entre les deux disques. On découvre aussi une certaine mélancolie dans la (pas toujours très) fine équipe de Des Moines : une facette inattendue qui se complète bien avec la rage et le malaise extériorisés par chacun des membres maltraitant leurs instruments. 

Il faudra laisser vieillir We are not your kind, le voir se goupiller avec la suite qui lui sera donnée : il pourrait bien être un tournant dans la discographie du groupe. Il y a peu de chance que cet album vive en live : pour la tournée actuelle seuls "Unsainted" et "Solway firth" sont joués, Slipknot versant généralement dans le fan service pour ses setlists, mais on peut croire voire espérer que l'exploration musicale dans laquelle s'est lancé le groupe n'en soit encore qu'au stade embryonnaire...

Tookie

le 06/09/2019