Frontierer - Oxidized

Comment décrire en quelques mots ce qu'il se passe sur ces presque cinquante minutes...

Pour celles et ceux qui connaissent déjà les méfaits de Frontierer : Frontierer. Voilà.

Pour les autres, quelques présentations d'usage : Frontierer nous vient d'Ecosse, terre de monstres lacustres et de météo réputée hostile. Hostile, cet album l'est, et pourtant cette fois la créature n'émerge pas des eaux froides des lacs du nord du pays, mais essentiellement de la tête de Pedram Valiani, principal artisan de ce chirurgical démontage de tronche, le troisième à porter cette bannière.

C'est également lui qui est à la manœuvre pour l'enregistrement et la production, dont on reparlera plus tard, et qui commence à se faire un sérieux nom puisqu'il était aussi derrière de celle du groupe qui a été groupe du mois en ces pages en juin 2021, Pupil Slicer. Sans compter un groupe parallèle, dans lequel se trouvent aussi les autres membres de Frontierer, avec pour seule exception un chanteur différent : Sectioned. Ces derniers sont peut-être un poil plus orientés punk-hardcore mais il ne fait quand même probablement pas bon stationner dans la fosse s'ils sont sur scène.

Mais ne nous égarons pas trop et revenons à nos moutons shetlands.

Pour appréhender Frontierer, pour essayer de résumer les choses de façon caricaturale si vous n'avez encore jamais entendu leurs atrocités, imaginez récupérer les morceaux les plus violents, les plus chaotiques et les plus intenses des groupes parmi les plus énervés que vous connaissez, notamment dans l'éventail musical qui se déplie entre le hardcore, le mathcore et le métal expérimental. La furie des premiers Dillinger Escape Plan (le début de « Death/ »), l'intensité du Converge des années 2000, les plans alambiqués de chez Tony Danza Tapdance Extravaganza, les roulements syncopés de Meshuggah, ce genre de trucs. N'en retenez que les parties les plus extrêmes, comprimées sur elles-mêmes jusqu'à plus soif, et vous vous ferez une idée du potentiel apocalyptique de la mixture ainsi obtenue.

Si les noms ci-dessus ne vous disent rien (ce dont je doute, quand même, si vous vous retrouvez à lire ces lignes), prenons un exemple plus trivial (mais heureusement peu fréquent) de la vie quotidienne : enroulez une bouteille de coca dans des feuilles d'aluminium auxquelles vous aurez pris soin de scotcher une douzaine de piles, videz-y dedans une boîte entière de mentos et enfournez immédiatement l'ensemble au micro-ondes, branché de préférence à proximité de l'arrivée générale de gaz de votre domicile. Laissez mijoter et en cas de survie, identifiez la position des morceaux de débris de ce qu'il reste de votre logis et composez la musique à partir de cette structure.

En bref : c'est rapide, c'est explosif, c'est violent, c'est tranchant, les rythmiques sont souvent alambiquées et épileptiques, le chant de Chad Kapper (l'Américain de la bande) d'une agressivité hardcore et d'une intensité soutenue, avec des paroles souvent cryptiques qui alimentent le côté dystopique de l'ensemble, la production des instruments à corde dévaste tout sur son passage... Pour le dire clairement et sans détours, la musique de Frontierer est essentiellement articulée sur la combinaison entre brutalité de l'assaut et décomposition structurelle. Vous comprendrez très vite après avoir pressé le bouton « play » de votre lecteur. L'ensemble est très radical, avec sur ce nouvel album l'aboutissement d'une progression logique depuis Orange Mathematics. Les implémentations amenées sur le second album Unloved sont portées à un nouveau niveau ici, amplifié et développé, faisant a posteriori passer Unloved pour un album de transition, alors qu'il était déjà une marche en plus gravie par les Ecossais. L'un des morceaux y avait d'ailleurs pour nom « Unloved & Oxidized », indiquant peut-être une logique dans la composition des deux albums et leur intrication.

Les deux singles relâchés par le groupe avant la sortie d'Oxidized, « Glacial Plasma » et « Opaque Horizon », donnaient un premier aperçu de la direction dans laquelle avançait le groupe : un peu toutes à la fois, mais avec continuité. Si l'extrême radicalité du propos n'a pas changé, sa matière, elle, a été malaxée un peu différemment. Le son est encore plus propre que sur les sorties précédentes (ce qui à mon sens fait perdre un petit peu de la saveur de la sauvagerie brute de coffre qui caractérisait Orange Mathematics), l'assaut se fait sur la base de gros fills de batterie et cordes martyrisées entrecoupés de riffs tranchants aux instruments qui rivalisent de chaos rythmique. On trouve un recours plus prononcé qu'auparavant aux pewpewpew et sortes de slides aigus travaillés en tous sens (« Opaque Horizon »...) qu'affectionnent aussi des groupes tels que Car Bomb, ainsi que plusieurs encarts plutôt électro (« Heirloom », « SVVANS » plus low-fi, « Daydark » par exemple, mais aussi ailleurs), comme cela semble être un peu devenu la mode chez ces groupes de mathcore très intenses, du fait d'une certaine proximité dans le travail et la structuration du rythme.

Cela étant dit, plusieurs choses m'ont frappé à l'écoute répétée de cet album. Déjà, bien que le style soit drastiquement différent, une proximité dans la créativité, l'intransigeance et la radicalité avec ce que faisaient les Norvégiens de Shining au moment de sortir Blackjazz (sur « The Magnetic Drift » entre autres, lequel se trouve par ailleurs être un feat avec Grady Avenell de Will Haven) un autre disque duquel il a été difficile de sortir indemne à l'époque. Cet usage de sonorités plus électroniques, ces rythmiques qui empruntent à d'autres styles ou aux maths et qui sont bizarrement prenantes, à la limite de la transe cathartique, cet assemblage stylistique et rythmique... Sur Oxidized, si la norme est le chaos, l'inattendu, on aura aussi des sections où le fond est presque punk-hardcore ou indus (« The Damage and the Sift », « Corrosive Wash »), une autre où les sensations rythmiques sont quasiment... disco (je vous laisse chercher où) ! Bref, ne vous attendez pas à anticiper ce qui se passera au prochain tournant, à la prochaine mesure, les surprises ne manquent pas tout au long de ces seize titres.

Presque bizarrement, ce disque paraît presque un peu plus mélodique également, avec souvent un fond, un écho, un travail sur les slides, voire même des choeurs (« Opaque Horizon », le morceau de clôture « / Hope ») qui surnagent, sans qu'on ne soit véritablement certains qu'ils soient bien là tellement l'assaut est livré de manière frontale. Finalement, ces histoires de monstres légendaires, ne pourrait-on pas les appliquer aux mélodies chez Frontierer ? Insaisissables, mais qui donnent du sens et quelque chose auquel se raccrocher, une personnalité aux paysages cataclysmiques qui s'étalent devant nos yeux ou nos oreilles. Ces sons d'ambiances sont intéressants, surprenants dans le sens où on est parfois à mi-chemin entre le bruitage de jeu vidéo, la sensation de flou doublée d'écho, le souffle d'air frais qui arrive au bon moment.

Pour compenser ces moments « fragiles », on aura aussi bien plus d'un gros drop qui feront presque obligatoirement lâcher un ou plusieurs « ouch » douloureux (« Disintegrative », « Removal of the copper iris and the lighting pill » en collaboration avec Kevin McCaughey de Ion Dissonance, ou « LK WX », pour n'en nommer que peu, ce dernier étant l'un des rares morceaux plutôt low tempo et qui vient rappeler les bons souvenirs du mastodontique « The Molten Larva » de l'album précédent), généralement après des temps de légère respiration, histoire d'en rajouter un maximum dans l'onde de choc créée par le contraste. Même l'utilisation des silences est ultra-violente ici.

Si au bout de cette (un peu longue) chronique, vous vous sentez à la fois prêt-e et pas prêt-e à vous plonger dans les limbes d'Oxidized, ce troisième album de Frontierer, c'est normal. C'est l'effet que ça fait. Mais dans un certain sens, rassurez-vous : il n'y a pas beaucoup de zones grises dans la réception de leur musique. La première écoute est généralement déterminante, avec un choix instinctif entre la fuite ou l'exposition prolongée. Pour celles et ceux qui se rangeront dans la seconde catégorie, il y aura toujours des recoins à explorer dans chacun de ces morceaux, différents angles depuis lesquels prendre des pavés sur le coin de la gueule.

On a ici l'un des disques que j'attendais le plus de l'année. Si l'aspect un peu plus brut et spontané du premier me manque un petit peu, on se trouve quand même face à un objet musical extrême, travaillé et qui est conforme à ce que j'en attendais : ça fait mal. Très mal. Je l'ai écouté une dizaine de fois pour écrire ces lignes et... l'intransigeance est là. 50 minutes tout de même, par autant de fois. L'un des principaux problèmes, une fois que l'on écoute Frontierer, c'est que tout le reste semble fade, incomplet, gentil et facile. Bizarre de retrouver le monde extérieur.

Et tout ça se confirme sur Oxidized. Difficile d'égaler pareille intensité (bon, le dernier Methwitch n'est pas loin tout de même). Tout ce que j'espère maintenant, c'est que chaque particule de mon corps puisse être distordue et pliée par le groupe, s'ils daignaient de passer en concert près de chez moi. Ah, les concerts. On peut toujours rêver, ça ne fait pas de mal. Faire mal, c'est Frontierer qui s'en occupent.

Et ils font ça bien : il s'agit du groupe qui porte aujourd'hui le flambeau du mathcore renouvelé, probablement le plus gros nom actuel de cette scène, qui a déjà marqué l'histoire du genre et dont on se souviendra comme d'un groupe culte dans quelques années. Mon top de l'année est pulvérisé. Une entrée fracassante qui y figurera probablement en bonne première place. Je ne vois pas ce qui pourrait l'en déloger.

Pingouins

le 05/10/2021